Vous avez l’impression de courir toute la journée, de ne plus rien contrôler et de ramener vos tracas à la maison? C’est peut-être du stress au travail. Il touche tous les milieux, et particulièrement les gestionnaires. La bonne nouvelle, c’est qu’en comprenant ce qui le déclenche, vous pouvez le désamorcer avant qu’il ne vous épuise.
Mathieu, un chef d’équipe face au stress au travail
Mathieu est chef d’équipe dans un centre de distribution à Boucherville. Depuis l’arrivée d’un nouveau logiciel de gestion des commandes, ses journées ont changé. Les priorités bougent toutes les heures, son horaire est fixé sans lui et son directeur remet ses décisions en question devant l’équipe. La nuit, il serre les dents. Le matin, il a déjà mal au cou avant d’arriver. Il se répète que c’est une mauvaise passe et que tout rentrera dans l’ordre quand l’équipe maîtrisera le logiciel, mais les semaines passent et la tension reste.
Mathieu est loin d’être le seul. Selon Statistique Canada, 21,2 % des personnes en emploi vivaient un stress lié au travail élevé ou très élevé en 2023, soit plus d’une sur cinq. Comprendre d’où vient son stress est souvent le premier pas pour agir dessus. Dans cet article, on verra ce qui déclenche le stress, à quel moment il devient un problème, comment en reconnaître les signes, qui en vit le plus et ce que Mathieu a changé pour s’en sortir.
Photo d’illustration. Personne représentée par un modèle.
En bref
Le stress au travail est la réaction du corps et de l’esprit devant une situation perçue comme une menace. Ponctuel, il fait partie de la vie et peut même aider. Quand il dure, il use et peut mener à des problèmes de santé, dont l’épuisement professionnel. Selon le Centre d’études sur le stress humain, quatre ingrédients le déclenchent : un faible contrôle, l’imprévisibilité, la nouveauté et un égo menacé.
Les personnes décrites dans cet article sont fictives, mais inspirées de réalités bien actuelles.
Qu’est-ce que le stress au travail?
Le stress est une réaction de survie. Devant une menace, le corps sécrète des hormones comme l’adrénaline et le cortisol, qui accélèrent le cœur et mobilisent de l’énergie pour réagir. Cette réaction a longtemps servi à fuir ou à combattre un danger physique. Au travail, elle se déclenche devant des menaces bien différentes.
Le Centre d’études sur le stress humain (CESH), rattaché à l’Institut universitaire en santé mentale de Montréal, résume ce qui déclenche le stress par l’acronyme C.I.N.É. Pour qu’une situation soit stressante, au moins un de ces ingrédients doit être présent, et plus il y en a, plus le stress est fort.
Les voici, avec ce qu’ils représentaient pour Mathieu :
- un contrôle faible, quand vous avez peu ou pas de prise sur la situation, comme Mathieu, dont l’horaire est fixé sans lui;
- l’imprévisibilité, quand vous ne savez pas ce qui va arriver, comme ses priorités qui changent toutes les heures;
- la nouveauté, quand vous vivez quelque chose de jamais vu, comme le nouveau logiciel qu’il doit maîtriser;
- un égo menacé, quand on doute de vos compétences, comme lorsque son directeur remet ses décisions en question devant l’équipe.
Mathieu cochait les quatre cases, ce qui explique en bonne partie ses nuits agitées.
Stress aigu ou stress chronique
Tout stress n’est pas mauvais. Selon le CESH, le stress aigu, lié à une situation précise, fait partie de la vie quotidienne et aide même notre système de stress à rester efficace. Une présentation importante ou une échéance serrée peuvent stimuler.
Le problème survient quand l’exposition se répète et dure. On parle alors de stress chronique. Les hormones du stress restent élevées trop longtemps, ce qui peut contribuer à des maladies cardiaques, à l’hypertension, à un taux de cholestérol élevé, au diabète de type 2 et à la dépression. Avec le temps, un stress chronique au travail peut aussi mener à l’épuisement professionnel. C’est ce qui guettait Mathieu, dont la mâchoire serrée et le mal de cou étaient devenus son état normal depuis des mois.
Les signes et symptômes du stress au travail
Le stress se manifeste souvent d’abord dans le corps. Le CESH cite par exemple un cœur qui bat plus vite, une respiration plus profonde, des sueurs, la bouche sèche ou une digestion perturbée. D’autres signes sont aussi fréquents :
- des tensions dans la mâchoire, le cou ou les épaules;
- un sommeil agité ou des réveils au milieu de la nuit;
- de l’irritabilité ou de l’impatience avec les collègues et les proches;
- des oublis ou de la difficulté à se concentrer;
- le besoin de tout contrôler ou, au contraire, l’envie de tout éviter.
Chez Mathieu, c’est l’irritabilité qui a fini par sonner l’alarme. Un soir, sa fille de huit ans lui a demandé pourquoi il était toujours fâché. Il n’a pas su quoi répondre, et c’est ce soir-là qu’il a décidé d’agir.
Trois questions à vous poser.
Mon corps est-il tendu avant même d’arriver au travail? Est-ce que je pense au travail le soir ou la nuit sans pouvoir décrocher? Ce stress dure-t-il depuis plus de quelques semaines? Si vous répondez oui, il est temps d’agir, et un premier échange avec notre équipe peut vous aider à faire le point.
Qui vit le plus de stress au travail?
Selon Statistique Canada, les causes les plus courantes de stress lié au travail sont une lourde charge de travail, qui touche 23,7 % des personnes en emploi, et la conciliation travail-vie personnelle (15,7 %). Certains groupes vivent aussi un stress élevé ou très élevé plus souvent que d’autres :
- 37,3 % des gestionnaires de 25 à 54 ans, soit plus d’un sur trois;
- 27,3 % des personnes qui travaillent dans les soins de santé et l’assistance sociale;
- 22,7 % des femmes, contre 19,7 % des hommes;
- 21,2 % de l’ensemble des personnes en emploi.
Comme Mathieu, les personnes en poste de gestion sont parmi les plus exposées. Elles portent souvent à la fois les attentes de la direction et les besoins de leur équipe. L’Enquête canadienne sur les conditions de travail 2024-2025 de Statistique Canada va dans le même sens :
- 58,9 % des employés travaillent selon un horaire établi par leur employeur, ce qui correspond à l’ingrédient « contrôle faible » qui pesait sur Mathieu.
- 50,2 % des gestionnaires travaillent fréquemment dans des délais serrés;
- 34,6 % des gestionnaires font du travail non rémunéré pendant leurs temps libres plusieurs fois par mois ou plus;
Comment gérer le stress au travail
Le C.I.N.É. sert aussi de point de départ pour agir. Une fois l’ingrédient repéré, on cherche ce qui peut le réduire. C’est ce que Mathieu a fait, un ingrédient à la fois.
Il a commencé par l’imprévisibilité, en demandant à son directeur une courte rencontre chaque matin pour fixer les trois priorités de la journée. Les commandes changeaient encore, mais il savait quoi faire passer en premier. Pour la nouveauté, il a obtenu deux heures de formation sur le logiciel avec un collègue qui le maîtrisait déjà. Côté contrôle, il a proposé lui-même un horaire pour son équipe, que son directeur a accepté presque tel quel. Restait l’égo menacé. Mathieu a demandé que les désaccords se discutent en privé plutôt que devant l’équipe, et son directeur a reconnu qu’il ne s’en rendait pas compte.
Le corps a aussi besoin d’être entendu. Le stress mobilise de l’énergie pour réagir, et le CESH rappelle qu’il faut essayer d’utiliser cette énergie. Une marche le midi ou une sortie à vélo après le travail aident à la dépenser. Parler à un collègue ou à un proche, protéger son sommeil et couper les notifications le soir comptent aussi.
Le stress au travail est enfin une responsabilité de l’employeur. Au Québec, les employeurs doivent maintenant identifier et prévenir les facteurs de risques psychosociaux, dont la charge de travail, l’autonomie, le soutien, la reconnaissance et la justice organisationnelle.
Six mois plus tard, Mathieu ne serre plus les dents la nuit. Le logiciel ne l’impressionne plus, et il a appris à dire à son directeur quand une décision le met dans l’embarras.
Quand consulter, avant l’épuisement
Consultez si le stress dure depuis plusieurs semaines, s’il nuit à votre sommeil ou à votre santé, ou si vous n’arrivez plus à décrocher. C’est souvent à ce moment qu’on peut éviter qu’il se transforme en épuisement professionnel. Un médecin peut évaluer votre état, et un accompagnement psychosocial aide à reprendre du pouvoir sur la situation.
Si vous vivez une détresse importante ou avez des idées noires, Info-Social 811 (option 2) répond jour et nuit, et le 1 866 APPELLE offre du soutien si vous pensez au suicide.
Apprivoiser le stress au travail avec un psychoéducateur
Les psychoéducateurs du Groupe Évie accompagnent des adultes qui vivent une surcharge, de l’anxiété ou un épuisement, avant ou pendant un arrêt de travail. Membres de l’Ordre des psychoéducateurs et psychoéducatrices du Québec, ils interviennent à domicile ou en téléintervention. Ils aident à repérer ce qui alimente le stress, à mettre en place des stratégies concrètes et à retrouver un équilibre entre le travail et la vie personnelle. Découvrez notre suivi psychosocial individuel.
Pour les organisations, notre offre en bien-être au travail comprend des formations et des conférences, ainsi qu’une évaluation des risques psychosociaux. Si votre dossier est suivi par la CNESST, la SAAQ, l’IVAC ou un assureur, votre conseiller peut aussi vous diriger vers nous.
Parlons-en.
Écrivez-nous ou appelez-nous au 1 855 380-0308, poste 8 (450 635-0308, poste 8, dans le grand Montréal).
Questions fréquentes sur le stress au travail
Peut-on être en arrêt de travail à cause du stress?
Oui. Si le stress nuit à votre santé, votre médecin peut vous prescrire un arrêt de travail. Selon votre situation, l’arrêt peut être couvert par l’assurance collective ou, si la lésion est liée au travail, par la CNESST, sous certaines conditions. Un psychoéducateur peut vous accompagner pendant l’arrêt et vous aider à préparer votre retour au travail.
Quelle est la différence entre le stress et l’épuisement professionnel?
Le stress est une réaction devant une situation perçue comme une menace. L’épuisement professionnel, ou burnout, survient quand un stress chronique au travail n’a pas été bien géré. L’Organisation mondiale de la santé le décrit par une fatigue profonde, une distance grandissante avec son travail et un sentiment d’efficacité réduit.
Mon employeur doit-il agir sur le stress au travail?
Oui. Au Québec, les employeurs doivent maintenant identifier les risques psychosociaux, comme une charge de travail trop lourde ou un manque de soutien, et les inclure dans leur programme de prévention ou leur plan d’action. Notre article sur ce que la CNESST attend des employeurs explique ces obligations en détail.
Le stress au travail n’est pas une fatalité, et on n’a pas à le gérer seul. Que vous cherchiez à mieux vivre avec votre propre stress ou à réduire la pression qui pèse sur votre équipe, quelques ajustements bien ciblés font souvent une grande différence. Voici deux façons de faire le prochain pas avec nous.
Le Groupe Évie, au cœur de la solution
Pour vous – Reprendre le contrôle
Vous vous reconnaissez dans l’histoire de Mathieu? Nos psychoéducateurs vous accompagnent à domicile ou en téléintervention pour repérer ce qui alimente votre stress, mettre en place des stratégies concrètes et retrouver un équilibre entre le travail et la maison. Si votre dossier est suivi par la CNESST, la SAAQ, l’IVAC ou un assureur, votre conseiller peut vous diriger vers nous. Appelez-nous au 1 855 380-0308, poste 8. Agir tôt, c’est souvent éviter l’épuisement.
Pour votre équipe – Réduire la pression à la source
Vos équipes vivent sous pression? Notre équipe Bien-être au travail vous aide à repérer les risques psychosociaux dans votre organisation, comme une charge de travail trop lourde ou un manque de soutien, et à agir à la source, avec notre outil d’évaluation Aura, des ateliers DECA+F, des formations et du coaching pour les gestionnaires. Parlons de votre réalité lors d’une rencontre exploratoire de 15 à 30 minutes. Écrivez à l’équipe Direction Bien-être au travail : directionbe@groupeevie.com
Sources
Centre d’études sur le stress humain. Recette du stress.
Centre d’études sur le stress humain. Stress aigu vs stress chronique.
Centre d’études sur le stress humain. Reconnaître son stress.
Statistique Canada (2023). Le stress lié au travail est le plus souvent causé par une lourde charge de travail et la conciliation travail-vie personnelle. Le Quotidien.
Statistique Canada (2026). Enquête canadienne sur les conditions de travail, 2024-2025. Le Quotidien.
CNESST. Facteurs de risques psychosociaux liés au travail.
Organisation mondiale de la santé (2019). Burn-out an « occupational phenomenon »: International Classification of Diseases.
Gouvernement du Québec. Santé mentale : trouver de l’aide.
Groupe Évie. Suivi psychosocial en santé mentale adulte.